Вопрос о принципах гражданского процесса занимает одно из центральных мест в науке гражданского процессуального права. В настоящее время особую значимость этому вопросу придает осуществляемая в России реформа гражданского судопроизводства.
В правовой науке под принципами отрасли права понимают основные исходные положения, нормативно-руководящие начала соответствующей отрасли, определяющие ее качественные особенности.
В законотворческой деятельности принципы гражданского процессуального права оказывают влияние на содержание принимаемых законов в сфере гражданского судопроизводства, способствуют систематизации процессуального законодательства, выявлению и исключению из него норм, не вписывающихся в систему гражданского процессуального права. В правоприменительной практике указанные принципы определяют общие подходы к осуществлению правосудия, способствуют правильному пониманию и толкованию норм процессуального права, влияют на решение вопросов о применении процессуальной аналогии. Они служат также основой при разработке теоретических концепций соответствующей отрасли права.
Вопрос о системе принципов гражданского процесса является в настоящее время предметом серьезных дискуссий.
Некоторые принципы гражданского процессуального права прямо закреплены в Конституции РФ и действующем Гражданском процессуальном кодексе. Наряду с этим отдельные принципы выводятся из системы норм позитивного права. Немалая роль в решении вопроса о системе принципов данной отрасли права отводится и правовой доктрине.
После принятия Федерального закона от 27 октября 1995 года О внесении изменений и дополнений в Гражданский процессуальный кодекс РСФСР наибольшие споры вызывает вопрос о принципе объективной истины.